在整个抗美援朝过程中，志愿军先后有6大兵团入朝参战，分别是第十三兵团、第九兵团、第三兵团、第十九兵团、第二十兵团，以及第二十三兵团。

作为志愿军司令部指挥下最高级别的军事单位，每个兵团的兵力最少也有数万人，多的则下辖数个军，总兵力多达数十万，例如最先入朝的第十三兵团，兵力最多时超过30万人。

抗美援朝部分将领合影

有了指挥这样大兵团作战的经验，在回国之后，志愿军的兵团司令员几乎都得到了重用，纷纷担任各大军区的要职，成了大权在握的封疆大吏。

例如第十三兵团的司令员邓华，回国后先后担任东北军区副司令员，代理司令员，沈阳军区司令员等职。

第十九兵团的司令员杨得志，回国后担任济南军区司令员。第二十兵团司令员杨成武回国后，担任北京军区司令员。

第九兵团的宋时轮和第三兵团的陈赓，一个是解放军总高级步兵学校校长兼政委，一个是军事工程学院的院长兼政委，在级别上丝毫不比大军区级低。

在六位入朝参战的兵团司令员中，只有一人的情况特殊，回国后仅担任军长，相比可以指挥几个军的兵团，显然是“降职”了，这个人就是志愿军第二十三兵团的司令员董其武。

董其武

在抗美援朝的六个兵团中，第二十三兵团是入朝时间最短的，从1951年9月到11月，仅仅两个多月时间。

虽然时间短，但二十三兵团为抗美援朝作出的贡献却不容忽视，因为二十三兵团在董其武的带领下，冒着敌人的狂轰滥炸，仅利用两个月的时间，就抢修建成了清川江以北泰川、院里、南市3个机场，一举扭转了志愿军没有制空权的局面，打破了美国空军对朝鲜半岛的空域封锁。

第二十三兵团回国后不久，根据上级指示改编为解放军第六十九军。董其武作为原兵团司令员，属于兵团级将领，按照当时的情况，完全可以升任大军区级的领导，或是平调担任大军区副职。但命令下来后，董其武却意外“降职”担任了六十九军的军长。

对于这个任命，董其武却一点不吃惊，也没有表示不满，因为在命令下达之前，毛主席曾亲自找到他，就此事与他进行了深入的交谈。按照主席的意思，因为大军区正职位置有限，与其去当一个没有实权的大军区副职，不如留在老部队担任“大权在握”的一把手。

为了表示歉意，主席还特批他享受正兵团级的生活待遇和薪资水平。对于党和毛主席的关怀，董其武很感动，表示作为一名起义将领，自己很知足，一切听从组织的安排。

董其武作为一名起义将领，之所以受到党和毛主席的关怀和重视，主要还是因为他抗日有功，在解放战争中率先起义意义重大。

抗日名将，保家卫国

董其武是山西人，早年投身革命，参加过北伐战争，后加入晋绥军傅作义部，跟随傅作义南征北战十几年。因为作战勇敢，有勇有谋，深得傅作义器重，逐渐由一名下级军官，成长为高级将领，抗战前担任傅作义王牌第35军218旅旅长。

1936年冬天，在绥远抗战中，董其武被任命为红格尔图战役副总指挥及前线总指挥。1936年11月17日下午，正在前线视察的董其武突然发现日军有撤退的迹象，便于当天夜里对日军发起了总攻。睡梦中的日军被打得措手不及，只能仓皇逃窜，董其武则指挥部队乘胜追击，一举击溃了日军，此战共毙伤敌伪军1700余人，俘虏伪军300余名，史称红格尔图大捷。

之后董其武又率部参加了著名的百灵庙战役，并取得了大胜。接连的胜利让董其武威望大增，不久后便升任第65军101师师长。

1940年春天，在收复五原的战役中，董其武率部以一个师的兵力，阻击了数倍于己的日军援军，后经过激战全歼日军，取得五原大捷。在战斗中，日本皇族水川伊夫中将被击毙，在日本国内引起轩然大波，除此之外，另有一支100人的日本矿业专家被全歼，阻止了日军对我国矿产资源的掠夺。

深明大义，率部起义

抗战胜利后，董其武继续得到南京政府的重用，先后担任绥远省政府主席兼保安司令、西北军政长官公署副长官等职。虽然身居要职，可董其武作为一名有爱国主义情怀的正直军人，非常反对内战，心中一直希望国家能够实现和平，让老百姓真正的过上好日子。

时间转眼到了1949年，当得知老上司傅作义在北平起义之后，董其武便下定决心要发动起义，脱离反动派，跟着共产党走，重新回到人民军队的怀抱。

1949年9月19日，董其武率领绥远的10万军队宣布起义，加速了绥远全省的解放进程，让100多万老百姓免受炮火之灾。

作为率先起义的敌高级将领，董其武率部起义的意义重大。

首先，绥远解放之后，让华北东北地区再无战事，解放军可以放心抽调精锐部队南下解放全中国。

其次，董其武的起义，为西南地区负隅顽抗的敌人将领带了一个好头，起到了很好的示范作用，在见到董其武的事迹之后，越来越多的爱国将领选择了起义，对加速全国解放战争进程起到了很大推动。

可董其武却不这样认为，他从不居功，处处为人低调，多次主动提出降低职务和待遇。1955年全军第一次大授衔，当得知自己被拟定授予上将军衔之后，董其武认为太高了，便给杨成武写了一封信，在信中他表示自己起以前只是中将，如果能够保留原职原衔，就十分感谢党和毛主席了，不敢奢望上将军衔，况且很多红军时期的老革命、老战士，仅被授予少将，自己的内心十分不安。

接到董其武的信后，杨成武首先就不同意他降低军衔的请求，并表示你作为正兵团级将领，授予上将军衔是正常情况，而且这个决定在全军军以上级别的将领中没有一人有反对意见。

不过杨成武还是遵照董其武的意愿，将这封信呈送给了毛主席，毛主席看到信之后，赞扬了董其武的高风亮节，可他并不同意其降低军衔的请求。

晚年董其武

毛主席对杨成武说：“董其武是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。但是你杨成武不同，你是共产党员，是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！”

就这样，在1955的大授衔上，时任第六十九军军长的董其武被授予上将军衔，成了开国上将中仅为的几名军长之一。